É muito comum encontrarmos nódulos nos exames de ultrassonografia e mamografia. A grande maioria é do tipo Bi-rads 3 (provavelmente benigno) e este nódulo(s) tem de 0,5% a 2% (conforme a idade e os fatores de risco da paciente) de probabilidade de ser maligno. É aconselhável consultar um mastologista para confirmar e controlar este nódulo.

Quando se iniciou o uso rotineiro da mamografia para detecção precoce do câncer de mama, provocou-se um grande numero de cirurgias desnecessárias nas mulheres, devido às dúvidas na mamografia. Para diminuir este problema surgiu três feitos importantes:

Primeiro foi o uso da ultrassonografia mamária que permitiu diferenciar os tumores em císticos (normais) e sólidos (podem corresponder a tumores). Além disto, a ultrassonografia acrescenta informações sobre o tipo de nódulo sólido, ajudando o médico a diferenciar entre nódulos benignos e malignos.

A segunda atitude foi a classificação das imagens da mamografia, onde se difere nódulos que são sempre benignos e, portanto, não necessitam mais de investigação; nódulos com baixíssima probabilidade de ser câncer (geralmente são observados com maior freqüência); nódulos com razoável probabilidade (geralmente necessitam de esclarecimento) e nódulos com alta probabilidade (geralmente têm indicação cirúrgica).

A classificação usada atualmente é chamada de BI-RADS e hoje existe tanto paras imagens de mamografia quanto para ultrassonografias e ressonância magnética. Somente esta classificação permitiu evitar grande número de cirurgias desnecessárias, pois a maioria dos nódulos estão classificados em benignos com baixíssima probabilidade de serem malignos.

A terceira atitude foi o uso das punções mamárias. A retirada de células ou de fragmentos do tumor, permite na grande maioria das vezes, evitar cirurgias desnecessárias. Estas punções são realizadas em consultório com anestesia local. Quando o resultado é duvidoso ou maligno, está indicada a cirurgia, que será melhor planejada quando já tem o diagnóstico definitivo.

Algumas vezes, mesmo com o resultado da biópsia sendo benigno, indica-se a cirurgia, pois ou a confiança do exame não é grande ou existe discrepância entre as imagens e o resultado da biópsia.

Nódulos benignos não se transformam em maligno,e também não aumentam o risco de doença maligna,razão pela qual atualmente raramente retiramos um tumor comprovadamente benigno.

Quando estes nódulos são malignos, a probabilidade de cura é quase total.

Lembre-se que mesmo os tumores malignos palpáveis da mama, têm alta probabilidade de cura quando a mulher procura um especialista logo que o encontra.

Em pacientes com idade até 25 anos a probabilidade de um nódulo palpável ou visualizado por exames de imagem é quase zero ,mas esta probabilidade aumenta gradativamente com a idade.

É o sinal mais comum encontrado pela paciente. Nos nódulos palpáveis, o exame físico minucioso traz grande número de informações importantes.

É bom lembrar que, principalmente em mulheres jovens, a mamografia pode não revelar a presença de tumor maligno, razão pela a mamografia normal nestes casos não impede a continuação da investigação. A ultra-sonografia em tumores palpáveis, quando realizada, estudando especialmente a região do nódulo, raramente deixa de identifica-lo.

Um mastologista experiente quando correlaciona estes três exames, quase sempre conhece o diagnóstico, mas necessita de comprová-lo.

Se o tumor for cístico, uma simples punção esclarece. Se o tumor for sólido ele opta por algum tipo de punção (agulha fina ou grossa) ou indica a retirada do tumor.

Em tumores palpáveis , algumas vezes podemos não operá-los quando realizamos punção por agulha que resulta benigno e é compatível com a hipótese baseada nos três exames realizados.

Quando concluímos que o tumor é altamente suspeito de ser maligno, realizamos a biópsia na maioria das vezes para que o planejamento cirúrgico seja mais eficiente. Nestes casos, mesmo que a biópsia resulte benigna, indicamos a cirurgia.

A maioria dos tumores palpáveis, principalmente em mulheres que ainda menstruam, são benignos.